La colombophilie, c'est l'art d'élever des pigeons voyageurs pour les engager dans des courses ou concours.

Les pigeons voyageurs portent des bagues matricules qui permettent leur identification.
Ils sont élevés dans des pigeonniers, ou colombiers.

Les pigeons voyageurs sont des athlètes fantastiques: Ils sont capables de voler 1000 km sans s'arrêter à 100 km/h et ont la faculté innée de s'orienter spontanément.
Quelque soit l'endroit duquel il est lâché, le pigeon voyageur regagne toujours son colombier (et seulement son colombier ... on ne peut pas l'envoyer à un endroit donné).
Les colombophiles exploitent cette faculté dans des courses de pigeons voyageurs.

Par exemple :
La région Nord - Pas de Calais  organise un concours sur Bourges. Les pigeons sont enlogés le jeudi dans des grands paniers rassemblés dans les sociétés colombophiles du Nord. Des camions ramassent les paniers et les emmènent à Bourges.
Le samedi matin, tous les pigeons sont lâchés en même temps. C'est le pigeon qui rentre le plus rapidement qui gagne.

L' heure d'arrivée de chaque pigeon est enregistrée dans un appareil qui fait fonction d'horloge imprimante appelé constateur.